|
PIETRO MENNEA
LA FLÈCHE DU SUD DES POUILLES
Vacances Sud Italie - Vos Vacances dans les Pouilles
(+39) 080.4676776 | info@vacancessuditalie.com
|
 |
Pietro Paolo Mennea, né le 28 juin 1952 à Barletta et mort d'un cancer le 21 mars 2013 à Rome, est un athlète italien, originaire des Pouilles, sprinteur, spécialiste notamment du 200 mètres, discipline dans laquelle il obtint un titre olympique mais également un record du monde en 19 secondes 72 qui sera imbattu durant plus de 17 ans. Ce dernier est toujours l'actuel détenteur du recod d'Europe du 200 mètres. Moins à l'aise sur les 100 mètres, il fut tout de même champion d'Europe sur cette distance et a détenu le record d'Europe en 10 secondes 01.
D'un gabarit plutôt modeste (1 mètre 77 pour 69 kilos), Mennea n'en fut pas moins véloce. Il avait pour habitude de pointer l'index vers le ciel lorsqu'il remportait une course, le "doigt de Dieu" selon sa propre expression. Malgré l'interdiction faite aux athlètes lors des Jeux Olympiques à Moscou de faire un tour d'honneur, il réussit à esquiver le service d'ordre et à faire le tour du stade, le doigt levé.
Après des débuts lors des Championnats d'Europe d'athlétisme de 1971, où il obtient une médaille de bronze avec le relais 4 x 100 mètres italien, Pietro Mennea participe à sa première finale olympique lors des Jeux Olympiques d'été de 1972 à Munich. Ces Jeux lui apportèrent une médaille de bronze sur 200 mètres, derrière Valeriy Borzov et Larry Black.
Lors des Championnats d'Europe d'athlétisme de 1974, qui se déroulent à Rome, il décroche le titre européen sur 200 mètres, terminant également médaille d'argent du 100 mètres, derrière Borzov, et du 4 x 100 mètres, derrière l'équipe de France. Lors de la Coupe d'Europe des nations d'athlétisme de 1975, à Nice, il termine 1er ex-aequo du 100 mètres, en 10 secondes 40, avec Borzov. Néanmoins, 24 heures après, les juges attribuent la victoire à ce dernier. En 1976, jugeant ses performances trop faibles, il décide d'abord de ne pas participer au Jeux Olympiques d'été de Montréal. Finalement, sous la pression populaire, il y participe tout de même, terminant 4ème sur 200 mètres et sur 4 x 100 mètres.
En 1978, il défend avec succès son titre de Champio d'Europe en s'imposant largement en 20 secondes 16. Il prouve également qu'il peut être performant sur la distance du 100 mètres en gagnant également le titre européen en 10 secondes 27. Borzov étant sur le déclin, Mennea est désormais le meilleur sprinteur européen.
L'année suivant, il se rend à Mexico pour participer aux Jeux mondiaux universitaires et bat le vieux record du monde de Tommie Smith (19 secondes 83 en 1968) en 19 secondes 72. Ce record, qui finalement va durer 17 ans jusqu'au recorde de Michael Johnson lors des sélections américaines en 1996, a été accueilli avec scepticisme car il fut réalisé dans des conditions très avantageuses, en altitude avec un fort vent favorable. Néanmoins, Mennea démontrera par la suite que ce record n'était pas le fruit du hasard en réalisant en 1980 le record du monde officieux au niveau de la mer avec un temps de 19 secondes 96 par vent nul. Lors de ces Universiades, Mennea s'approprie également le record d'Europe du 100 mètres en 10 secondes 01, performance qui sera batture par le Polonais Marian Woronin en 1984 et le Français Christophe Lemaitre en 2010.
Il est désormais le grand favori des Jeux Olympiques d'été de 1980 de Moscou et ce d'autant plus que les Américains sont absents pour cause de boycott. Mais sur le 100 mètres, il déçoit beaucoup en étant éliminé en demi-finales. Après cet échec, il n'a plus la faveur des pronostics pour le 200 mètres sur lequel tout le monde s'attend à voir le vainqueur du 100 mètres, l'Écossais Allan Wells, s'imposer à nouveau. En finale, Wells prend une nette avance dans le virage mais Mennea, au 8ème couloir, réussit à rattraper l'Écossais en fin de course et le bat de justesse en 20 secondes 19 contre 20 secondes 21 pour Wells. Lors du podium, c'est le drapeau du CONI et l'hymne olympique qui retentissent dans le stade Lénine. Mennea participe également au relais 4 x 400 mètres lors de ces jeux. Dernier relayeur de l'équipe italienne, son bon parcours permet à son équipe de décrocher la médaille de bronze. Il annonce alors sa retraite sportive pour se consacrer à ses études de sciences politiques. Mais il revient sur sa décision pour participer aux premiers Championnats du monde d''athlétisme à Helsinski. Compétition où il obtient une médaille de bronze sur 200 mètres et une médaille d'arent sur le 4 x 100 mètres avec un record italien de 38 secondes 37 qui tiendra jusqu'aux 38 secondes 17 de Barcelone en 2010.
L'année suivant, il devient le premier athlète à participer à quatre finales olympiques de suite dans la même épreuve de course, finissant 7ème du 200 mètres.
En 1984, il annonce qu'il se retire par dégoût du dopage qui s'est beaucoup développé selon lui dans les années 1980. Il fera toutefois une nouvelle tentative de retour lors des Jeux Olympiques de Séoul mais cette dernière ne sera pas concluante.
Après ce parcours sportif de haut niveau, Mennea a épousé Manuela Olivieri, avocate. Il a poursuivi des études universitaires avec une première licence dans les Pouilles, à Bari, en sciences politiques sur les conseil d'Aldo Moro, alors Ministre des Affaires Étrangères. Il a ensuite obtenu les licences en droit et en Philosophie et Lettres. Pietro Mennea exerce la profession d'avocat et de conseiller fiscal, tout en étant l'auteur de 20 ouvrages.
Mennea est professeur contractuel de "Legislazione europea delle attività motorie e sportive" à la Faculté des Sciences de l'Éducation motrice de l'Université "Gabriele d'Annunzio" de Chieti, dans la province de Chieti.
Outre sa carrière sportive, il fut curaeur de faillites et enseignant d'éducation physique, député au Parlement européen de 1999 à 2004 et conseiller fiscal.
Source informative : Wikipedia
|