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NICCOLO PICCINI
LE COMPOSITEUR DE MARIE-ANTOINETTE
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Niccolò Vito Piccinni, né à Bari le 16 janvier 1728 et mort à Passy le 07 mai 1800, est un compositeur italien, originaire des Pouilles, parfois prénommé "Nicola".
Élève au conservatoire de Naples, il a comme professeurs Leonardo Leo et Francesco Durante et comme compagnon d'études Pasquale Anfossi. Il compose son premier opéra "Donne dispettose" en 1754. En 1758, il écrit un nouvel opéra "Alexandre aux Indes" sur un livret de Métastase. Puis, Piccini déménage à Rome et y connaît un succès considérable. Il compose ensuite plus de cinquante nouvelles oeuvres lyriques et remania "Alexandre aux Indes" en 1774. Mais il fut surtout apprécié grâce à ses opéras bouffes "L'Américano", "La Finte Gemelle", "Le Donne Vendicate". Il est alors surnommé prince de l'opéra. Sa "Cecchina" est jouée à travers toute l'Europe. En 1773, sa réputation à Rome commence à pâlir devant celle d'Anfossi et en 1776, il accepta une invitation de la cour de France et devint professeur de chant de la reine Marie-Antoinette et directeur du Théâtre-Italien. En 1777, il est initié franc-maçon à la loge parisienne des Neuf Soeurs. Il décida alors de se consacrer principalement à l'écriture d'opéras et, en 1778, il composa son premier opéra français "Roland" qui lui apporta une renommée importante.
C'est à Paris qu'il rencontra un autre compositeur avec lequel il eut une rivalité bien connue : Gluck. Ce dernier réformait l'opéra dans le but d'y introduire davantage de vérité dramatique. L'opéra "Iphigénie en Tauride" de Piccini (1781) fut joué deux ans après l'oeuvre homonyme de son concurrent.
Ce fut en 1783 que Piccini fait jouer "Didon", son oeuvre considérée comme la plus réussie dans le genre seria. La même année, il se voit accorder une pension à la cour de France. Mais à partir de 1784, il connait une période difficile. La concurrence d'Antonio Sacchini et d'Antonio Salieri le metta particulièrement en difficulté et plusieurs de ses opéras furent des échecs publics, en particulier son "Pénéloppe" de 1785.
Connaissant quelques ennuis lors de la Révolution française, sa pension lui est supprimée en 1791 en tant que protégé de Marie-Antoinette, et le mariage de sa fille avec un jacobin lui valant un séjour en prison, il repart à Naples et de là à Venise où il compose "Griselda" en 1793. Puis, en 1798, il retourne à Paris, où, sans revenu, il est nommé par Bonaparte qui l'admirait inspecteur au Conservatoire, le sixième du nom. Sa santé est alors devenue très précaire et il ne peut assurer les devoirs de sa charge.
Piccini est l'auteur principalement d'oeuvres vocales, surtout des opéras, mais aussi de quelques pièces pour clavecin et de musique sacrée.
En 1855, la ville et chef-lieu des Pouilles, Bari, lui donnait le nom du théâtre communal, devenu depuis théâtre Piccini.
Source informative : Wikipedia
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