PADRE PIO
LE MOINE SANCTIFIÉ DES POUILLES
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Padre Pio naquit dans le village de Benevento, région de la Basilicate. Moine capucin, il fut ordonné prêtre à Foggia, région des Pouilles, à l'âge de 23 ans, avant de travailler comme aide-infirmier à Naples durant la Première Guerre Mondiale. Démobilisé pour tuberculose, il fut ensuite envoyé à San Giovanni Rotondo, dans le Gargano, pour les bienfaits que prodiguait l'air de la montagne sur sa maladie. C'est là que, le 17 septembre 1918, il reçut pour la première fois les stigmates du Christ (blessures de la crucification) qui persistèrent jusqu'à la fin de sa vie. Célèbre pour ses pouvoirs de guérison depuis ce moment-là, il attire encore à l'heure actuelle bon nombre de touristes à San Giovanni Rotondo, lieu de pélérinage à sa mémoire. La région compte annuellement plus de 7 millions de pèlerins, ce qui fait de l'endroit le second lieu de pélérinage le plus visité du monde, après Lourdes.
Padre Pio fut canonisé par le pape Jean-Paul II en 2002. Et en 2004, la ville s'est dotée d'une immense église dessinée par le célèbre architecte italien Renzo Piano pour pouvoir répondre à la demande, sans cesse croissante, des pélerins.
Sources informatives : National Geographic, Guide 2013, italie du sud, p. 174
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