Taranto, la cité des deux mers
Taranto | La cité des deux mers, Taranto fut l'une des colonies les plus riches sous la Grande Grèce. Ayant conservé son aspect médiéval, encore à l'heure actuelle, la città Vecchia qui ferme la rade balance entre deux horizons marins avec au nord, la mar Piccolo, et au sud, la mar Grande. La vieille ville offre un plaisir visuel aux visiteurs de par ses multiples restaurations qui font renaîtres vieilles ruelles sinueuses, cours nobiliaires et palais princiers. La partie moderne, quant à elle, offre un damier de rues rectilignes irriguées par une instense vie urbaine. Les deux villes, fort différentes l'une de l'autre, sont reliées par un pont tournant.
La ville fut fondée vers 708 avant J.-C. par des immigrés grecs, les spartiates, qui furent attirés par la position stratégique du poste pour y créer un poste mais aussi par une profilération des produits naturels marins. Ceci jusqu'à connaître sa plus grande splendeur au IV siècle avant J.-C. Elle fit appel souvent à des autorités étrangères pour assurer sa sécurité à cause de sa très grande richesse qui la confronta durant de longs siècle aux peuples de l'Apulie. Alliée de Rome en 272 avant J.-C., elle passa en 212 dans les mains d'Hannibal, ce qui lui valut d'être mise à sac par les troupes du consul Fabius Cunctator en 209 avant J.-C.. À partir de ce moment-là, la ville connut son déclin en faveur de Brindisi.
Les envahisseurs et la succession des maisons d'Europe ne sont que trop nombreuses que pour toutes les énumérées dans cette courte présentation. Nous ne mentionnerons plus que ceci : Sous les Orsini (fin XIV - début XV siècle), Tarent devint une principauté presque indépendante. Et, de 1806 à 1815, sous le Ier Empire, Tarente servit de base navale française fortifiée d'une grande importance dans la guerre contre les Anglais et les Russes pour Napoléon.
Petit Bout d'Histoire : Tarente a vu s'implanter sur ses terres la gigantesque aciérie d'Italsider, une des raffineries Shell et une grosse cimenterie. Ces trois complexes ensemble ont boulversés la face de la ville dont l'origine fut principalement agricole. La zone industrielle occupe près de trois fois la surface de la ville de Tarente et emploie plus de 15.000 personnes. Tarente, de par ce fait, est réputée comme étant l'une des villes les plus polluées d'Italie mais aussi, face cachée, comme l'une des villes les plus endettées de par une gestion catatrophique. Jugée en faillite en 2007 avec 630 millions d'euros de dette, Tarente commence doucement à sortir la tête de l'eau grâce à l'ouverture la même année d'un des fleurons de la muséograhie italienne, le splendide Mar'Ta, qui contribue à la revalorisation de son image. Tarente, malgrés ses aspects, reste une ville riche d'un point de vue touristique qui mérite le détour.
| Que visiter à Taranto ?
Centre Historique : Le centre historique de la ville, située sur la partie Vecchia, comprend bon nombre de trésors tel la San Domenico Maggiore ou encore le Palazzo Pantaleo (palais nobiliaire accueillant des expositions temporaires dans ses salons tapissés de fresques et devant devenir à long terme un Musée de la ville avec salles de conférences et d'expositions).