OTRANTO - LA PORTE DE L'ORIENT

Otranto – la porte d’Italie pour l’Orient

Otranto –  Difficile de résister au charme de la plus orientale des cités d’Italie… Grecque puis devenue Romaine, à l’époque byzantine, Otranto était l’un des ports les plus fameux de toute l’Adriatique.

Les Vénitiens, les Dalmates et les Levantins vinrent y faire escale durant leurs périples sur les routes commerciales maritimes des alentours. La ville ancienne s’entoura au fil du temps d’une puissante enceinte fortifiée qui porte encore, à l’heure actuelle, les stigmates des diverses batailles qui opposèrent les janissaires turcs aux chrétiens. A sa tête, se trouve un château aragonais dominant la mer ainsi que la vieille ville.

De nos jours, Otranto est un joli petit bourg bordant la vieille ville médiévale avec une ambiance de station balnéaire en été où se bousculent des centaines de personnes le soir venu. Des soirées enivrantes avec pour fond de carte postale, la Grèce.

Le saviez-vous ? Otranto fut la gagnante à de nombreuses reprises des 5 voiles du Guide Bleu de Legambiente et du Touring Club de la mer pour la propreté de ses eaux et de ses plages. Otranto fut également classée parmi les 14 plus beaux villages de toute l’Italie, classement compilé par l’Association Nationale des municipalités italiennes.

| Que visiter à Otranto ?

La Vieille Ville : Elle est restée quasiment intacte et compacte dans son plan architectural dont toutes les rues convergent vers la Cathédrale. Ses remparts offrent une belle ballade à la nuit tombée avec vue sur la mer.

La Cathédrale (seconde moitié du XII siècle) : Où reposent les ossements des 800 martyrs chrétiens victimes de l’invasion turque de juillet 1480 (refusant de renier leur foi après que la ville soit tombée aux mains des Turcs en juillet 1480, ils furent décapités sur une colline proche de la ville, colline nommée par la suite “Valle delle Memorie”). La Cathédrale est l’une des plus anciennes des Pouilles, construite par les Normands au XI – XII siècle, et offre un trésor en son parterre, un pavement en mosaïque du XII siècle sur plus de 1.000 m². Le pavement représente un magnifique arbre de vie en pierres taillées dans une roche calcaire extraite de la région dont le créateur est un prètre du nom de Pantaleone. Unique en Occident, cette oeuvre constitue un véritable inventaire en image des références culturelles et religieuses du Moyen Âge. Le thème n’est autre que le Combat entre le Bien et le Mal. Cette réalisation incroyable brasse un grand nombre de cultures et de croyances en une seule production.

L’Église San Pietro (édifice byzantin du X-XI siècle)

Le Château de Ferdinand d’Aragon (datant de l’époque de Frédéric II) : Modèle de forteresse du XV siècle à plan pentagonal renforcé par trois grosses tours cylindriques, érigée sous Ferdinand d’Aragon à une époque où l’artillerie n’était pas encore assez puissante que pour éventrer les murailles. Le Château offre un très jolie panorama sur la baie d’Otranto.

Les Ruines de San Nicoa di Càsole (riche monastère basilien du V-VIII siècle)