San Giovanni Rotondo
La Cité de Padre Pio
San Giovanni Rotondo | Gros bourg agricole sans grand intérêt particulier, si ce n'est d'accueillir chaque année, le 24 avril, des foules immenses et pieuses pour célébrer le mystique Padre Pio. Dans la région, Padre Pio, né en 1887 et mort en 1968, est une véritable passion. On croise au détour d'une ruelle ou l'autre des statues à son effigie dans presque tous les villages des Pouilles (et d'ailleurs). Et pour cause... Considéré comme l'un des plus grands Saints thaumaturges du 20ème siècle, ce moine capucin s'est fait remarquer par les multiples miracles qu'il réalisait : visions, guérisons, bilocation, incendium amoris, don des langues, prédictions,... Passion du Christ qu'il allait même jusqu'à vivre physiquement par le saignement des stigmates, mains et pieds. En 2002, Padre Pio fut même canoniser par le pape Jean-Paul II. La ville accueille, grâce à cela, chaque année 10 millions de pèlerins, venus en majorité en car pour une journée. Ceux y passant la nuit sont hébergés dans une centaine d'hôtels. Sur place, deux églises se superposent. La plus ancienne, construite dans les années 1950, est assez quelconque alors que la seconde, conçue par Renzo Piano, est superbe. Cette dernière représente une immense coquille d'escargot de verre et de bronze soutenue par 22 immenses arches de pierre. Pouvant accueillir plus de 7.000 personnes à l'intérieur et 30.000 personnes sur son esplanade, elle possède une crypte qui héberge les restes du saint.